冷链运输过程依靠冷冻或冷藏等车辆进行,冷冻或冷藏车辆除了需要有一班货车相同的车体与机械之外,额外在车上设置冷冻或冷藏与保温设备。在运输过程中要特别注意是连续的冷藏,因为微生物活动和呼吸作用都随着温度的升高而加强,如果运输中各环节不能连续冷藏的条件,那么货物就有可能在这个环节中开始腐烂变质。在运输时,应该根据货物的种类、运送季节、运送距离和运送地方确定运输方法。在运输过程中,尽量组织“门到门”的直达运输,提高运输速度,温度要符合规定。为保持冷冻货物的冷藏温度,可紧密堆码,水果、蔬菜等需要通风散热的货物,在货件之间保留一定的空隙,以确保货物的完好。
冷链运输要求在中、长途运输及短途配送等运输环节的低温状态。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船、冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中,温度波动是引起货物品质下降的主要原因之一,所以运输工具应具有良好性能,在保持规定低温的同时,更要保持稳定的温度,远途运输尤其重要。
冷链物流也叫做低温物流,是一种特殊物流形式,国外多称其为易腐品冷藏链。冷链物流是指易腐易变质品从产地收购或捕捞之后,在产品加工、储藏、运输、分销、零售,直到转入消费者手中,其各个环节始终处于产品所的低温环境下,以食品质量安全,减少损耗,防止污染的特殊供应链系统。冷链物流和常温物流不同,冷链物流在运输中需要对产品进行全程温度控制。