说起生鲜配送,冷链物流是较常使用的方式之一了。这是因为生鲜食品本身不易保存的特性,同时也因为消费者对食品质量的高要求。冷链物流的存在,使得物流运输能力提升了很多,于是冷链物流成为各路商家布局的焦点,也成为了整个行业的关键点所在。 通俗的来说,冷链物流是讲冷冻工艺、制冷技术结合起来,应用到生鲜产品的物流过程中,产品顺利的从厂家运送到消费者手中。整个过程始终处于特定的低温环境,可以保障产品的质量,减少损耗,这即是所谓的冷链物流。
我们常常会听到全程冷链这样一种说法,而冷链到底是什么? 要讨论冷链是什么,我们要知道啤酒为什么要在运输时进行冷链。 冷链对啤酒有什么意义? 对于大部分啤酒而言,不新鲜就不好喝。 而据统计,大约90%的啤酒都非常讲究新鲜度,不新鲜的啤酒会产生一种类似硬纸板的异味,让人产生啤酒已经老化的感觉,从而影响饮酒的体验。 而归结啤酒老化的原因,主要原因是以下4个因素: 所以酒厂一般都有一家品酒室(Taproom),鼓励酒友们到酒厂去喝生啤酒;并采用棕色的玻璃瓶或者密封的铝罐进行灌装;而考虑到温度对啤酒的影响,酒厂往往会在运输啤酒时,尤其是长途运输的时候,会要求全程冷链。 于是运输时采用冷链的原因,我们就知道是为了防止哪个因素对啤酒的影响了: 温度! 啤酒变质预期时间与啤酒的储藏温度。 温度越低,啤酒保持新鲜的时间越长。
那么什么是冷链? 啤酒的冷链相当于是啤酒在出酒厂到消费者喝到的过程中,啤酒一直处在冷藏环境下。 举个栗子,美国东海岸的一家酒厂将啤酒运到中国,很可能是这样: 短途运输→(仓储)→长途运输→(仓储)→水运→(仓储)→(国内运输) 它们在整个过程中一环扣一环形成一个链,所以当每一环全部都冷藏运输的时候,就形成了一个冷链: 而一个完整的全程冷链,往往包含以下几个方面: 预冷处理 通常啤酒采用冷链时,在装箱前需要进行预冷的处理,达到运输要求的温度,这是因为运输过程中的冷箱制冷能力有限,多用于恒温而不是制冷。 运输 对于陆上的短途冷藏运输,通常会采用具有绝热性能的冷藏车;而如果属于长途冷藏运输(例如从美国东海岸冷藏运输啤酒到西海岸大约需要五天),则会采用冷冻车;在铁路运输中,保温车比较常见。 而对于远洋航线(例如从美国运输啤酒到国外,通常需要3-6周的时间),一般从集装箱运输一开始,冷藏货物就采用了冷藏集装箱,而当今世界的主要航线冷藏货物的运输基本都已经集装箱化了。 简单来说,所谓冷藏运输可以看做是一个移动的冷库。 仓储 由于运输方式的更换而出现的封装操作或者货运时机的改变,往往会需要对冷藏运输的啤酒进行冷冻储存以缓冲。 消费终端 终冷藏的货物会交到例如零售店,超市等消费者直接接触的零售终端。 冷链的温度要求: 采用全程冷链的方式,同样对于温度也有要求。 一般而言,通常在4℃及4℃以下。温度如果10℃,啤酒的老化速度会明显加快(详情可见上一张数据图);而如果温度过低,那么啤酒会出现冷藏浑浊,进一步说啤酒如在运输过程中冻结,更会形成颗粒物,可能会导致啤酒起泡或者喷桶,酒瓶破裂。 美国至东亚地区常见啤酒水运航线图 如果不冷藏运输,3-6周,10摄氏度以上的温度将使得啤酒新鲜度明显下降。
水运 水上冷藏运输主要有两大类,一类是温控集装箱,另一类是冷藏船。(一)、冷藏集装箱 冷藏集装箱依靠电力驱动压缩机,其电力由船上的发电机或者便携式发电机提供。当集装箱到达码头之后,被转运到底盘上,这些底盘一般都会装有发电机组,即前文提到的发电机组。这样,装在底盘上的冷藏集装箱就可以像拖车一样,由拖头牵引,在陆路继续运输。 (二)、冷藏船 冷藏船的货舱为冷藏舱,常隔成若干个舱室。每个舱室是一个立的封闭的装货空间。舱壁、舱门均为气密,并覆盖有泡沫塑料、铝板聚合物等隔热材料,使相邻舱室互不导热,以满足不同货货物对温度的不同要求。冷藏舱的上下层甲板之间或甲板和舱底之间的高度较其他货船的小,以防货物堆积过高而压坏下层货物。冷藏船上有制冷装置,包括制冷机组和各种管路。制冷机组一般由制冷压缩机、驱动电动机和冷凝器组成。 空运 尽管成本高温控效果也不尽如人意,运输公司还是选择航空冷藏运输作为一种快速的运输手段,通常用来运输附加值较高,需要长距离运输或者出口的易腐货品,例如鲜切花及某些热带水果等。 当采用空运时,为了适合飞机某些位置的形状,需要将货品装入集装器(ULD,也称为航空集装箱)。一般的冷藏集装器采用干冰作为冷媒,但是干冰作为冷媒具有一定的局限性:控温精度不高;没有加热功能;需要的加冰基站等。近来Envirotainer公司推出的新型RKN e1系列航空温控集装箱解决了上述困扰,它采用机械压缩式制冷方式,使用英格索兰公司冷王(Thermo King)的AIR 100制冷机组,如下图。该航空温控集装器主要应用于一些的温控运输用途,例如以及对温度敏感的药品(蛋白质类药物)等,其温度控制范围一般在2℃至8℃,或者室温2℃至8℃,这些货品都具有很高的附加值。
按照能源供给方式,目前,国内外低温物流制模式可以分为电力驱动型(冷藏车)与无源蓄能型。而无源蓄能型按照载冷剂的不同又分为干冰载冷型和相变蓄冷材料载冷型两种。这三种模式的冷链配送方式都存在一定优缺点、成为目前冷链物流配送中的三种主要模式,下面我们将分别对这三种冷链配送模式予以分析。 一、冷藏车制冷低温配送 有源型低温物流制冷方式就是自带制冷单元的冷藏箱,常见的是自带压缩机组的冷藏车。 冷藏车的制冷原理,是利用压缩机的工作提供冷源,冷藏车制冷的优点是能保持较长时间的低温,这种低温物流制冷方式主要应用于大批量低温货物的长途配送。二、以干冰作为冷源的低温配送模式干冰曾经被广泛应用于保存温度在0度以下的生物制品、食品、水产品等的配送与保存,其出色的制冷效果让干冰一度成为冷链配送的宠儿。但是,近干冰也难逃在冷链配送中被扼杀的命运,各大航空公司基于安全的角度出发已经明令禁止使用干冰作为制冷剂。干冰在使用过程中会产生800倍于自己体积的二氧化碳气体,存在较大的安全隐患,容易引起爆炸。干冰除了其对环境的污染和存在较大的安全隐患外,干冰的采购、储存与使用都十分不方便,买回来的干冰马上使用掉,否则很快就会挥发掉,造成干冰使用成本的上升。这些特性也决定了干冰作为货运制冷剂退出物流配送的市场必然性。三、相变蓄冷材料的低温配送模式以蓄冷材料(冰袋或者干冰)作为冷源的低温配送模式是利用蓄冷材料在相变过程中释放冷量来维持货物的低温,该模式适用于小批量、少量、多次的货物低温配送。
冷链运输的作用: 对于易腐食品,通过冷链对冷藏温度进行,以其品质的优良性和食用的稳定性。冷链在于能控制易腐产品温度,消费者在购买时产品仍具有良好的品质。假如对温度的控制不够准确的话,将会导致产品一系列品质降低,除了一般产品特征有变化外,还包括,组织结构上的改变,颜色的改变,碰撞挤压中的损伤以及微生物的繁殖。冷链的每一个环节,从产品被采摘开始一直到被销售出去,都需要参与控制。链中的每个环节都会出错而使冷链断裂,或是在仓库的月台上,或在运输途中,或在存储过程中,或是在零售超市里,都很容易产生问题。如果一个环节断裂了,那么便会影响到终消费者的需求; 由于冷链是以冷藏冷冻类物品品质为目的,以保持低温环境为核心要求的供应链系统,所以它比一般常温物流系统的要求更高、更复杂,建设投资也要大很多,是一个庞大的系统工程。由于冷藏冷冻类物品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性。所以,冷藏冷冻类物品冷链的运作始终是和能耗成本相关联的,有效控制运作成本与冷藏冷冻类物品冷链的发展密切相关。